Glad i deg, bro

Derfor er nære vennskap blant gutta viktig. En tekst av Kim Evensen, grunnlegger av Brothers.

Jeg har mista tellinga på hvor mange unge menn som har kommet ned til meg i etterkant av et foredrag, droppa maska, med tårer i øynene, og sagt:

“Jeg visste ikke at jeg trengte å høre dette, før nå. Det er en øyeåpner. Det er så sykt viktig at du snakker om det her, Kim. Kan jeg få en klem, eller?”

En lærer på en folkehøgskole sa først at han var litt skeptisk, og at han ikke trodde opplegget ville treffe ungdommene, men tok en sjanse og inviterte meg allikevel. Foredraget ble det mest populære i løpet av hele skoleåret. 

Og ikke bare der, men på mange andre skoler også.

Titals gutter haster seg ned til scenen der jeg står for å kjøpe bøker og merch, og forteller hvor mye det traff. 

Vent litt…

Sa du bøker?

Jeg trodde det at å få 19-år-gamle gutter til å frivillig kjøpe bøker er som å selge grønnsaker til en 5-åring?

Og nei, dette er ikke en salgs-pitch.

Jeg skriver dette for å vise at budskapet som formidles treffer en nerve. Og gutta opplever at de blir sett og hørt og heiet på.

Så hva er det jeg egentlig snakker om?

Jo, jeg snakker om viktigheten av nære guttevennskap. Eller ‘brotherhood’ om jeg kan få lov til å være litt internasjonal.

Kleint

Hva? Gutters vennskap? Det høres jo litt rart ut…

Jepp. Bare det å formulere det med ord er vanskelig. Som mange har sagt: det høres litt kleint ut. 

Og det er akkurat det som er problemet. Tabuet knytta til nære guttevennskap. 

Mitt navn er Kim Evensen, og jeg er grunnlegger av organisasjonen Brothers. Jeg lever og ånder for å inspirere gutta til å skape nære og sunne vennskap.

Reaksjoner

For moro skyld, her er noen av reaksjonene jeg har fått når jeg forteller folk om arbeidet:

Prøver dere å gjøre gutta om til en sånn koseklubb, eller?
– Nei, absolutt ikke.

Hva med kvinners vennskap da, er ikke de viktige?
– Jo, absolutt. Men det at jeg fokuserer på det ene betyr ikke at det andre ikke er viktig. Og ‘by the way’, noen av de mest gira på tematikken er jenter.

Vi trenger jo ikke å lære noe mer om vennskap, det kan vi jo allerede fra før.
– Vel, hvis du tenker det, så er du kanskje en av de som trenger å lære aller mest. 

La meg forklare litt mer.

Brothers’ erfaring og research, og det av ledende forskere på temaet, viser at gutter allerede fra ung alder av møter mange hindringer som gjør det mer utfordrende å forme dype og solide vennskap. Dette inkluderer kulturelle normer og forventninger vi har til hvordan gutter og menn bør oppføre seg og hvordan guttevennskap ‘burde se ut’.

Selvom alle menn er forskjellige, så er alle skapt til å ha nære vennskap.

Vennskap redusert ned til kun “en øl på byen”

Det er et samfunnsproblem som sjeldent blir adressert. Vi lever i en kultur som verken verdsetter eller heier frem gutters relasjonelle behov og evner, men heller reduserer gutte-vennskap ned til kun “en øl på byen, en treningskompis, en wing-man, eller noen man kan spille playstation med.” Konsekvensene av dette, både på individuelt plan og samfunnsplan er enorme.

Mangel på sunne, dype vennskap, øker sjansen for: ensomhet, mentale, fysiske og relasjonelle problemer – ja, til og med vold, overgrep, misbruk – lista er lang. Og det er jo ikke noe nytt – det er gutta som ligger på toppen av disse statistikkene – og ikke bare i Norge. 

Ironisk nok, så har jeg møtt utallige gutter og menn som sier at “temaet vennskap er kleint å snakke om” – vi har vennskap, men vi snakker ikke om det. 

Nære vennskap er for alle

En av verdens fremste forskere på gutters vennskap, og en god venn av Brothers, Dr. Niobe Way fra New York University – påpeker det at gutter, akkurat som jenter, er dypt relasjonelle i sin natur. Way’s forskning viser at gutter uttrykker stort behov og interesse for nærhet i deres vennskap. Men…

Når gutta vokser opp, og blir fortalt at det å være nær hverandre i vennskap er “weird”, “jentete” eller “gay” – og som et resultat unngår nærhet i disse relasjonene, så ser vi et hopp i selvmordstatistikken i USA. Fra dobbelt så mange gutter som jenter, til fire ganger så mange gutter som jenter. 

En tidligere kollega av meg, sa at hun hadde mange kompiser – og alle kom til henne med problemene sine. Hun spurte dem hvorfor de ikke gikk til kompisene sine med det. “Vi snakker ikke om sånn med gutta,” sa de.

Og jeg kjenner meg igjen.

Pass på at du ikke viser for mye sårbarhet eller kjærlighet mot gutta. Det kan jo fort bli misforstått. Hyper-seksualiseringen av nærhet og kjærlighet i Vestlig kultur gjør det ikke akkurat enklere for for oss heller.

Jeg er glad i deg, bro. Men jeg sier det bare når jeg er drita full. 

En 12-år-gammel gutt sa til meg etter et foredrag at han “følte at gutter egentlig ikke skulle vise at vi var glad i kompisene våres.” Det knuste hjertet mitt å høre det, selvom jeg allerede visste at det var en realitet. 

Sårbarhet i vennskap blir byttet ut med overfladisk prat. Nærhet blir byttet ut med kødding. Noen kaller det gutta-stemning. Jeg kaller det usikkerhet.

Og nei, det betyr ikke at vi ikke kan kødde, le og ha det chill i vennskapene våres. Hilsen en som gjør det ganske ofte. Men et vennskap som ikke er bygd på gjensidig sårbarhet og en genuin omtanke, eller tør jeg si, kjærlighet, for hverandre, vil være et vennskap bygd på en ekstremt svak grunnmur.

En psykolog sa til meg: Hadde gutta hatt dypere vennskap, så hadde jeg mista jobben min.

Hvordan kan man si det, med respekt for ditt eget yrke? 

Jo, denne psykologen visste akkurat hva han snakket om. Nære og trygge vennskap er fundamentalt viktig for at mennesker skal kunne leve gode liv. Og glemmer vi å snakke om dette, så vil mange flotte, nødvendige tiltak for å bedre folkets – eller kanskje spesielt guttas mentale helse, kun være midlertidige løsninger. 

Det er mye mer jeg kunne ha sagt. 

Utallige flere historier jeg kunne ha fortalt fra gutta jeg møter. Og flere historier fra mitt eget liv.

Men dette får holde.

Forhåpentligvis har denne teksten fått deg til å tenke litt mer rundt en tematikk du kanskje ikke har reflektert så mye over før. Og kanskje det er noen du tenker på som burde lese den. 

Siste poeng:

Vil du ha en god mental helse, så sørg for å skape gode, trygge og nære vennskap. Og som jeg ofte pleier å si til gutta:

“Your friendships are your responsibility”

 

Om forfatteren:

Kim Evensen (31) er grunnlegger og daglig leder i Brothers. Han er en internasjonal foredragsholder og forfatter av to bøker. Han har jobbet med tematikken gutters vennskap og maskulinitet i over seks år, holdt over 80 foredrag – 70 stykker av dem i Norge, og nærmere 30 foredrag i Forsvaret.

Klikk her for å lære mer om Kim.